La malnutrición en la infancia no solo afecta el crecimiento y desarrollo físico, sino que también puede provocar enfermedades relacionadas con hábitos alimenticios inadecuados.
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La malnutrición infantil es un enemigo silencioso que se oculta en los rincones de nuestras cocinas y comedores, a menudo disfrazado de alimentos procesados, azúcares añadidos y deficiencias nutricionales que suelen pasar desapercibidas. Por ello, se debe fomentar una alimentación equilibrada y saludable desde una edad temprana.
¿Cuáles son los hábitos nutricionales poco saludables y más comunes en los niños hoy en día?
Establecer buenos hábitos alimenticios en la infancia es crucial, ya que sienta las bases para una vida saludable.
1. El consumo excesivo de estos alimentos son perjudiciales: azúcares y alimentos ultraprocesados pueden debilitar el sistema inmunológico, ya que suelen carecer de nutrientes esenciales que fortalecen la función inmune, aumentando la susceptibilidad a enfermedades.
2. Ingesta insuficiente de frutas y verduras: muchos niños no alcanzan la cantidad diaria recomendada por la OMS, que es de al menos 400 gramos o 5 porciones diarias. Esta deficiencia limita el consumo de vitaminas, minerales y fibra.
3. Saltarse el desayuno: algunos niños no desayunan o eligen opciones de baja calidad nutricional, lo que puede afectar su concentración y energía durante el día.
4. Falta de hidratación: muchos niños prefieren jugos o refrescos en lugar de agua, lo que puede resultar en una hidratación inadecuada. En promedio, los niños deben consumir 6 vasos de agua al día.
5. Comer frente a las pantallas: comer mientras se ve televisión o se usan dispositivos electrónicos puede llevar a una ingesta inconsciente de alimentos y a un menor reconocimiento de la saciedad. Además, este hábito puede hacer que el niño coma rápidamente, lo que afecta una digestión adecuada.
¿Qué enfermedades están asociadas con una alimentación inadecuada en niños?
Según la nutricionista Paola Meza, una alimentación inadecuada puede provocar dos tipos de malnutrición: por déficit o por exceso. En el caso del déficit, la enfermedad más común es la anemia, que generalmente resulta de una deficiencia de hierro.
Por otro lado, una dieta rica en calorías, azúcares y grasas saturadas puede causar sobrepeso y obesidad, lo que incrementa el riesgo de desarrollar problemas de salud adicionales, como diabetes tipo 2, hipertensión y enfermedades cardiovasculares, incluso desde una edad temprana.
¿Cómo fomentar la participación de los niños a la hora de comer?
- El ejemplo de los padres es fundamental, ya que los niños observan y suelen imitar los comportamientos. Si los padres mantienen una dieta balanceada y muestran una actitud positiva hacia la alimentación saludable, es más probable que sus hijos adopten esos mismos hábitos, incluso en la edad adulta.
- Es fundamental fomentar la participación de los niños en la selección de sus comidas y loncheras semanales. Permitirles elegir qué frutas llevar al colegio, hacer las compras con ellos e involucrarlos en la planificación y preparación de las comidas puede ayudar a que desarrollen hábitos alimenticios más saludables.
- Los principales nutrientes que deben de incluirse en la dieta de los niños son: proteínas, frutas y verduras, cereales, lácteos, grasas.
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*Con información de: El Comercio
