La NASA confirmó que Saturno está perdiendo sus anillos de una manera acelerada en un nuevo estudio que tiene como base información obtenida a través de las naves Voyager 1 y 2.
Según la investigación, los anillos de Saturno están siendo arrastrados por la gravedad del planeta como una "lluvia polvorienta de partículas de hielo" y desaparecerán totalmente en 100 millones de años.
James O'Donoghue, del Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA, afirmó que dicha 'lluvia de anillos' lleva una cantidad de agua que podría llenar una piscina de tamaño olímpico en media hora.
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De acuerdo de la sonda Cassini, el material que cae en el ecuador del planeta es aún mayor, por lo que los científicos creen que a los anillos les quedan menos de 100 millones de años.
Aunque 100 millones de años parezca mucho tiempo, en realidad es un plazo relativamente breve si se tiene en cuenta que Saturno tiene más de 4 mil 000 millones de años.
Los anillos de Saturno están compuestos por roca y en una mayor parte por trozos de hielo. Estos últimos varían en tamaño, pues existen desde granos microscópicos hasta estructuras de varios metros de ancho.
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Los científicos aún no saben si Saturno se formó con los anillos o si el planeta los generó más tarde. La nueva investigación favorece este último escenario.
"Tenemos la suerte de poder ver el sistema de anillos de Saturno en medio de su vida útil. Sin embargo, si los anillos son temporales, tal vez nos perdimos los gigantescos sistemas de Júpiter, Urano y Neptuno, ¡que hoy solo tienen rizos delgados!", dijo O'Donoghue.
*Con información del El Comercio
