Las autoridades temen que una abuela desaparecida mientras buscaba a su gato, haya caído en un sumidero recién formado en Pensilvania.
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El martes 3 de diciembre por la mañana, los equipos intentaron investigar el agujero en Marguerite, Pensilvania utilizando una cámara con un dispositivo de escucha, pero no detectaron nada. Una segunda cámara mostró lo que parecía ser un zapato.
La familia de Elizabeth Pollard, de 64 años, alertó a la policía alrededor de la 1:00 horas del martes, ya que no la habían visto desde que salió la noche anterior a buscar a su gato, Pepper. La policía encontró su auto estacionado cerca del Union Restaurant en Marguerite, a unos 65 kilómetros al este de Pittsburgh. La nieta de Pollard, de 5 años, fue hallada a salvo dentro del vehículo.
Los cazadores y empleados del restaurante que estaban en la zona antes de la desaparición no vieron el sumidero, lo que hizo pensar a los rescatistas que este podría ser nuevo. "Estamos bastante seguros de que estamos en el lugar correcto. Esperamos que aún haya un vacío donde pueda estar", comentó John Bacha, jefe de los Bomberos Voluntarios de Pleasant Valley.
Docenas de bomberos utilizaron una excavadora, escaleras y mangueras para despejar los bordes del socavón mientras buscaban a Pollard. La abertura, originalmente del tamaño de una tapa de un pozo, había crecido hasta convertirse en una pequeña piscina en el patio trasero.
Un portavoz de la Policía Estatal de Pensilvania, el soldado Steve Limani, señaló que el zapato estaba a unos 9 metros de profundidad. "Casi parece que se abrió con ella encima", dijo Limani.
Pollard vive en un vecindario cercano, al otro lado de donde se encontró su auto y su nieta. "La niña se quedó dormida en el auto y cuando despertó, la abuela ya no había regresado", explicó Limani. La niña permaneció en el vehículo hasta que fue rescatada por dos policías. Se desconoce el paradero del gato.
Los socavones son comunes por la actividad minera
La policía indicó que los socavones son comunes en la zona debido a la actividad minera del carbón. Según Paul Santi, profesor de ingeniería geológica en la Escuela de Minas de Colorado, los socavones ocurren por derrumbes en cuevas, minas antiguas o material disuelto.
El Departamento de Protección Ambiental de Pensilvania concluyó que el vacío subterráneo probablemente fue causado por la mina Marguerite, operada por última vez en 1952 por HC Frick Coke Company. La veta de carbón se encuentra a unos 6 metros de profundidad. Neil Shader, portavoz del Departamento de Protección Ambiental, mencionó que la Oficina de Recuperación de Minas Abandonadas inspeccionará el área después de la búsqueda para determinar si el sumidero fue causado por el hundimiento de la mina.
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