Guatemala pidió ante la CIJ intervenir en una disputa relacionada con la soberanía de los Cayos Zapotillos, que hasta ahora han estado en manos de Honduras.
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Luego que Guatemala solicitara ante la Corte Internacional de Justicia (CIJ) intervenir en una nueva disputa territorial, ahora por la soberanía de los Cayos Zapotillos, que hasta ahora han estado en manos de Honduras, han surgido las interrogantes ¿dónde están? y ¿qué ha sucedido?.
Los cayos también son conocidos como Sapodilla, Sapote o Zapotillos. Están ubicados a 42 kilómetros frente a la costa de Cortés, en Honduras. Se les ha denominado Grass Cay, Hunting Cay y Zapotillo. Tienen una extensión de 127 kilómetros cuadrados.
Están cerca de Punta Gorda, en Belice; de Punta de Manabique, en Guatemala; y a una hora en lancha de la bahía Omoa, en Honduras.
Aunque en alguno de ellos hay viviendas, están deshabitadas y otras son utilizadas solo para vacaciones. En el lugar, solo residen guardas del parque marino localizado en el área.
En páginas de viajes, los cayos son promocionados para prácticas de Snorkel, Buceo y Kayak, ya que al estar incluido dentro de una reserva marina, sus aguas son cristalinas y llenas de una riqueza natural y de arrecifes de coral.
Los precios para visitar el lugar oscilan entre 1 mil y 1,100 quetzales.
La disputa
Según Honduras, los cayos le pertenecen. Incluso, fueron incluidos en su Constitución Política al ser reformada en 1982, en donde estableció que los terrenos del Estado cubren una extensión de 40 kilómetros hacia el interior del país y los de las islas, cayos, arrecifes, escolladeros, entre otros, "solo podrán ser adquiridos en dominio, poseídos y tenido a cualquier título, por hondureños de nacimiento".
Además, en su artículo 10 establecen que la propiedad de los cayos e islas de la Bahía están ubicados en el Golfo de Fonseca y establecen sus límites marítimos y territoriales.
Empero, fue entre 1933 y 1949 cuando Honduras ejerció por última vez su soberanía sobre los Cayos Zapotillos, al extremo que en 2014 la Organización de los Estados Americanos (OEA) lideró un proceso para que Guatemala, Honduras y Belice protejan el área.
No fue hasta el 16 de noviembre del año pasado cuando la soberanía del lugar surgió de nuevo a la luz, debido a que Belice reclamó los cayos como propios, pese a que aún existe un diferendo territorial con Guatemala.
En ese momento, se dispararon las alertas de Guatemala, ya que en junio de 2019 se acordó con Belice llevar el tema en conjunto ante la CIJ, hecho que quedó plasmado en un memorial presentado por el país el 8 de diciembre de 2020 y uno por las autoridades beliceñas el 8 de julio del 2022.
En esa oportunidad, Guatemala deploró las acciones de Belice, pues consideró que estaban sobrepasándose a los acuerdos asumidos.
Empero, Belice indicó que tomó la decisión para "proteger sus intereses vitales" y "garantizar" que las disputas se solucionen en conjunto. A decir de los beliceños, los cayos les pertenecen desde principios de siglo XIX, primero como asentamiento y luego como colonia de Honduras Británica, pero desde 1981 como parte de un Estado independiente.
Mientras tanto, el gobierno de Honduras cuenta con dos consultores contratados para enfrentar la disputa, según una nota publicada por La Prensa de ese país en octubre pasado.
¿Qué dice la historia?
Según un análisis elaborado por dos expertos de la Universidad del Sur de Misisipi y del Departamento de Estado de Estados Unidos (EE.UU.) publicado en 2016, la disputa puede venir desde 1638 "cuando marineros ingleses náufragos iniciaron la ocupación de la parte sureste de la península de Yucatán".
El estudio refiere que en 1662 se estableció de manera formal una colonia británica, que más tarde fue llamada como Honduras Británica, incluso refiere que el pirata Barbanegra "encontró refugio en la Bahía de Honduras y utilizó Zapote como base para sus incursiones contra barcos españoles y otros".
En tanto, en el decreto real de "1745 al establecer la Provincia de Honduras se le otorgó jurisdicción sobre la región que se extiende desde el Cabo Catoche en la península de Yucatán hasta Cabo Gracias a Dios, el término oriental de la actual frontera entre Nicaragua y Honduras", pero al establecerse la República de Honduras hubo omisión a esta territorialidad.
No obstante, Honduras "ha utilizado el concepto de 'archipiélago de las Islas de la Bahía' para reforzar su reclamo sobre el zapote".
