Científicos de la Universidad Case de la Reserva Occidental, Estados Unidos, han sintetizado un prion (un agente infeccioso formado por una proteína denominada priónica) capaz de combatir enfermedades cerebrales que han eludido los tratamientos conocidos.
Según una publicación del sitio Medical Xpress, esto ayudará a desarrollar métodos para tratar males priónicos (procesos neurodegenerativos producidos por el metabolismo aberrante de dichas proteínas), ya que los animales no son adecuados para evaluar la efectividad de la terapia.
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Entre este tipo de enfermedades en humanos, la más común es la de Creutzfeldt-Jakob, que destruye la corteza cerebral y otras partes del cerebro, lo cual provoca la muerte del paciente.
Los investigadores ya han aprendido a sintetizar los priones que infectan a roedores, pero, como muestran los experimentos con animales humanizados (con genes humanos introducidos), estas proteínas no son capaces de infectar a las personas.
Sin embargo, en el nuevo estudio, los investigadores triunfaron en la creación de una proteína patógena para los humanos.
Los expertos también encontraron que la proteína GM1 que participa en la regeneración de tejidos nerviosos promueve el crecimiento de priones y ayuda en la transmisión de la enfermedad a pacientes sanos.
Según Jiri G. Safar, uno de los investigadores: "Hasta ahora, nuestra comprensión de los priones en el cerebro ha sido limitada. Generar priones humanos sintéticos en un tubo de ensayo, tal y como hemos hecho, nos permitirá lograr una comprensión más rica de su estructura y replicación".
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"Esto es crucial para el desarrollo de inhibidores de su replicación y propagación en todo el cerebro, que es esencial para detener una enfermedad cerebral basada en priones", agregó Safar, profesor de patología y neurología en la Escuela de Medicina de la referida universidad.
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*Con información de RT
