El telescopio Hubble, de la NASA, captó una imagen que algunos comparan con el rostro de un fantasma o un ser de otro mundo. Pero en realidad se trata de un fenómeno bien documentado.
“Cuando los astrónomos miran en las profundidades del espacio, no esperan encontrarse algo mirándoles de vuelta”, señala el comunicado de la NASA sobre el hallazgo. Pero el fenómeno fotografiado no tiene nada de sobrenatural. La imagen muestra una interacción entre dos galaxias, pero una muy violenta: “Una titánica colisión frontal”, dicen la NASA y ESA.
#FelizJueves - Para celebrar #Halloween, esta nueva imagen del Telescopio espacial @HUBBLE_space de NASA/ESA ha capturado dos galaxias en colisión que nos recuerda a una cara de fantasma...
— ESA España (@esa_es) October 31, 2019
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Lo captado por el Hubble pertenece al “Catálogo de Asociaciones y Galaxias Peculiares del Sur”, elaborado por los astrónomos Halton Arp y Barry Madore entre 1966 y 1987, y se produjo a 704 millones de años luz de la Tierra.
El catálogo en el que está incluido se creó para inventariar miles de interacciones inusuales entre galaxias.
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Todo se une para parecer un rostro aterrador
Los “ojos” del “rostro fantasmal” son el núcleo de cada galaxia.
Unos anillos de estrellas jóvenes azules y los discos de gas y polvo de las galaxias son los que dan forma al rostro, nariz y boca del “espectro”, explican desde la NASA y ESA.
Ambas agencias espaciales destacan que si bien los choques de galaxias son comunes en la formación del universo, los choques frontales no lo son. Estas colisiones brutales dan lugar a la rara “forma de anillo” que tiene este sistema.
Otra característica “frecuente” de la colisión de galaxias es que una grande choque con otra más pequeña y la devore, indican ambas agencias. Sin embargo, en este caso, el tamaño parecido de los “ojos” de AM 2026-424 sugiere que las galaxias tienen más o menos el mismo tamaño.
¿Hasta cuándo existirá?
Los astrónomos calculan que este fenómeno mantendrá su aspecto “fantasmagórico” por “solo” unos 100 millones de años: “Las dos galaxias se fusionarán por completo en aproximadamente 1.000 a 2.000 millones de años”.
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