La sesión solemne para dar posesión a Bernardo Arévalo inició casi a la media noche.
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Cada cuatro años hay cambio de Gobierno y los presidentes salientes acostumbran entregar el cargo al presidente electo, pero en esta ocasión, el protocolo cambió, ya que el expresidente Alejandro Giammattei se ausentó del acto.
Giammattei decidió no acudir al cambio de mando y decidió enviar los símbolos de la presidencia al Congreso de la República.
Según se leyó, Giammattei envió un oficio, argumentando que había riesgo que el acto de toma de posesión no iniciara antes de la media noche y que enviaba los símbolos para asegurar que ya no seguía fungiendo como presidente de la república.