En el proceso de transición para utilizar la gasolina E10 es común que las personas manifiesten preocupación, pero la experiencia internacional disipa las dudas.
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Los programas de mezcla de etanol con gasolina implementados en América Latina y otros países han generado efectos económicos positivos y se han consolidado como políticas públicas debido a sus impactos en áreas como diversificación energética, desarrollo rural y estabilidad de precios.
El análisis fue hecho por Federico Salcedo, líder de la Estrategia de Etanol para Latinoamérica del U.S. Grains & BioProducts Council, quien además afirmó que más de 12 países de América Latina cuentan actualmente con programas de mezcla de etanol con gasolina los cuales han sido "positivos y exitosos".
Entre los casos más destacados mencionó a Brasil y Estados Unidos, países que desarrollan programas de etanol desde hace décadas y que actualmente utilizan mezclas superiores al 10 %.
El experto explicó que, una de las principales ventajas económicas del etanol, es que permite reducir la dependencia de combustibles fósiles importados y amortiguar el impacto de las variaciones internacionales del precio del petróleo.
Sostuvo que países como Brasil, Argentina y Estados Unidos han incrementado los porcentajes de mezcla de etanol precisamente para enfrentar los aumentos en el costo internacional de los combustibles derivados de las crisis energéticas y conflictos internacionales.
"En países donde el precio es libre, el etanol es más económico que la gasolina", indicó el representante del consejo estadounidense.
Añadió que, aunque existe una diferencia en el poder calorífico entre ambos combustibles, esta es mínima cuando se trata de mezclas del 10 %.
El especialista señaló que los programas de biocombustibles también son considerados políticas de desarrollo rural debido a que impulsan la producción agrícola local y generan empleo.
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"En vez de importar totalmente combustibles, existe la posibilidad de que regiones locales se desarrollen", reconoció el técnico, quien puntualizó que varios gobiernos han impulsado estas políticas por razones ambientales y de salud pública, debido a que el etanol permite sustituir componentes considerados más contaminantes o dañinos para el medioambiente.
El técnico defendió que esa combinación de beneficios ha llevado a que distintos países conviertan los programas de mezcla de etanol en políticas públicas obligatorias. "Hay pocas políticas que pueden tener un impacto positivo en tantos sectores como los biocombustibles", agregó Salcedo.
Resistencia durante la transición
También resaltó que durante los procesos de transición hacia gasolina E10 es común que existan dudas y resistencia entre los consumidores.
El representante del consejo estadounidense precisó que muchas personas manifiestan preocupación por posibles daños en motores, motocicletas o sistemas de combustible debido al cambio de composición de la gasolina.
Sin embargo, aseguró que esas preocupaciones son normales y válidas, aunque aseveró que la experiencia internacional demuestra que las mezclas de hasta 10 % de etanol son compatibles con la gran mayoría de vehículos e infraestructura existente.
El especialista recordó que fabricantes de automóviles, tanques y equipos de distribución diseñan actualmente sus productos tomando en cuenta mercados donde el uso de etanol es estándar, como Estados Unidos, Brasil, India y Europa.
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"Cualquier cambio por lo general implica una resistencia", destacó el técnico, quien consideró que por ello es importante que las autoridades impulsen campañas de información y expliquen las propiedades y beneficios del etanol.
También expresó que el etanol utilizado en mezclas E10 cuenta con estrictos estándares de calidad y que su incorporación se realiza como un componente adicional dentro de la gasolina, no como un reemplazo total del combustible fósil.
Salcedo reiteró que países de América Latina continúan ampliando sus programas de mezcla debido a los beneficios económicos, ambientales y energéticos que han observado durante décadas de implementación.
