La ciencia ya comenzó a hacer un consenso acerca de cómo se contagian las personas de coronavirus, seis meses después del primer caso de coronavirus en China.
Investigadores afirman que las circunstancias más comunes para los contagios de coronavirus son los encuentros cara a cara y las interacciones entre personas durante períodos prolongados.
También aseguran que es poco común contagiarte al entrar en contacto con una superficie contaminada o durante un encuentro fugaz y al aire libre con personas infectadas.
Eventos masivos, espacios mal ventilados, lugares donde la gente habla en voz alta o canta, son escenarios donde el riesgo de contagio es alto, según un grupo de expertos citados por un artículo de The Wall Street Journal.
Estos descubrimientos ayudan a empresas y Gobiernos a idear estrategias de reapertura que no pongan en riesgo la salud pública, mientras las economías vuelven a activarse.
La instalación de barreras de plexiglás o polimetilmetacrilato, la exigencia y extensión del uso de máscaras faciales en tiendas y otros espacios de tránsito, la implementación de buenos sistemas de ventilación y el mantenimiento de las ventanas abiertas, son estrategias que serán usadas en la reapertura laboral y comercial.
Los resultados de las últimas investigaciones, demostraron que las cuarentenas (que incluyen órdenes de quedarse en casa, prohibiciones de grandes reuniones y cierres de negocios), en efecto, previnieron millones de infecciones y muertes en todo el mundo.
Es importante mejorar la protección en los hogares de ancianos y viviendas donde se esté en condiciones de hacinamiento, reforzar el llamado a mantener el distanciamiento físico y el uso de las máscaras faciales, así como la reducción de reuniones en espacios cerrados.
“No deberíamos pensar en un cierre, sino en formas de mantener la distancia física”, dijo Tom Frieden a The Wall Street Journal, director ejecutivo de Resolve to Save Lives, organización de salud pública sin fines de lucro.
“Esto puede incluir las actividades al aire libre, caminar o andar en bicicleta, hacer las compras en las tiendas desde la acera y otros métodos innovadores que faciliten la reanudación de la actividad económica sin reavivar el brote”, añadió.
En todos los casos, las recomendaciones para llevar adelante una reapertura incluyen testeos masivos, el rastreo de contactos y el aislamiento de personas infectadas o potencialmente expuestas al virus.
Un factor importante sobre la transmisión del virus es analizar cómo el hablar y respirar producen partículas respiratorias que pueden dispersarse a lo largo de corrientes de aire y potencialmente infectar a las personas cercanas.
Hasta ahora, los autoridades sanitarias han identificado el contacto de las personas con microgotas respiratorias como el principal modo de transmisión de COVID-19. Estas pueden pasar de una persona a otra si caen en los ojos, la nariz o la boca. Pero generalmente tienden a caer al suelo o sobre otras superficies con bastante rapidez.
Algunos expertos afirman que el coronavirus también se puede transmitir a través de gotas aún más minúsculas que flotan en el aire más tiempo que las grandes, y que pueden ser inhalados directamente.
Es lo que pudo haber sucedido en un restaurante en Guangzhou, China, donde un comensal infectado, que aún no estaba enfermo, transmitió el virus a otras cinco personas sentadas en mesas adyacentes. La ventilación en el espacio era deficiente, debido a que los extractores estaban apagados, según un estudio que analizó las condiciones en el restaurante.
Las gotas minúsculas podrían haberse acumulado en el aire y el fuerte flujo de aire de una unidad de aire acondicionado pudo haber ayudado a recircular las partículas, según los autores del estudio.
La ventilación suficiente en los lugares en los que la gente trabaja o permanece por períodos prolongados es muy importante, dijo Yuguo Li, uno de los autores del estudio y profesor de ingeniería de la Universidad de Hong Kong. La ventilación adecuada, en la que se fuerza el aire hacia el techo y se bombea hacia afuera, o que implica la entrada de aire fresco a una habitación, diluye la cantidad de virus en un espacio, reduciendo el riesgo de infección.
Otro factor de contagio para el coronavirus son las exposiciones prolongadas, períodos de más de quince minutos de contacto desprotegido con alguien a menos de dos metros de distancia, dijo John Brooks, director médico de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EEUU, a cargo de la respuesta al coronavirus.
Sin embargo, advirtió que se trata solo de una regla general. Podría tomar mucho menos tiempo con un estornudo en la cara u otro contacto íntimo donde se emiten muchas gotas respiratorias, añadió.
Los supercontagios
Lea Hamner, epidemióloga estadounidense y autora de un estudio que advirtió sobre el potencial de los supercontagiadores en eventos, detalló cómo en una práctica de coro de una iglesia del estado de Washington el 87% de los asistentes se infectaron.
Los miembros del coro cambiaron de lugar cuatro veces durante la práctica de dos horas y media, estuvieron apretados en un espacio cerrado y eran personas en su mayoría mayores y, por lo tanto, más vulnerables a las enfermedades, explicó la especialista. En total, 53 de los 61 asistentes a la práctica se infectaron, incluida al menos una persona que tenía síntomas. Dos de ellos murieron.
Al cantar, las personas generan muchas partículas respiratorias grandes y pequeñas. Además, los cantantes también respiran profundamente, esto aumenta la posibilidad de inhalar partículas infecciosas.
Una dinámica de transmisión similar podría darse en otros entornos donde la respiración es agitada y se habla en voz alta durante períodos prolongados, como los gimnasios, las actuaciones musicales o teatrales, las conferencias, las bodas y las fiestas de cumpleaños.
La llamada tasa de ataque (el porcentaje de personas infectadas en un lugar y tiempo específico) puede ser muy alta en eventos concurridos, hogares y otros espacios donde muchas personas están en contacto cercano y prolongado.
El 10% de las personas con COVID-19 son responsables de aproximadamente el 80% de las transmisiones, según un estudio publicado recientemente en Wellcome Open Research.
"El riesgo de que una determinada persona infectada se transmita a las personas es bastante bajo”, dijo Scott Dowell, subdirector encargado de la supervisión de la respuesta COVID-19 de la Fundación Bill y Melinda Gates. Y añadió: “Por cada evento de supercontagio, hay muchos eventos en los que nadie se infecta”.
La tasa de contagio de COVID-19 en los hogares oscila entre el 4,6% y el 19,3%, según varios estudios. Fue mayor para los cónyuges, con 27,8%, que para otros miembros del hogar, con 17,3%, de acuerdo con un estudio realizado en China.
Estar al aire libre es generalmente más seguro, dicen los expertos, debido a que las partículas virales se diluyen más rápido. Pero las gotas pequeñas y grandes representan un riesgo incluso al aire libre, cuando las personas están en contacto cercano y prolongado, dijo Linsey Marr, profesora de ingeniería ambiental de Virginia Tech, que estudia la transmisión de virus en el aire.
TE PUEDE INTERESAR:
