Mucho se preguntan por qué el cielo es azul, esta interrogante acompaña al ser humano desde siempre.
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Pero en realidad, no es que tenga ese color, el cielo parece azul debido a la manera en que la atmósfera interactúa con los rayos del sol.
¿Cómo ocurre?
El color azul del cielo se debe a un fenómeno llamado dispersión de Rayleigh o la dispersión selectiva de la luz por partículas, cuyo tamaño es menor que un décimo de la longitud de onda de la luz.
Ocurre con mayor frecuencia cuando la luz viaja por gases (aunque también sucede con sólidos y líquidos transparentes).
La luz blanca emitida por el sol, está compuesta por diferentes tonos de luz, cada uno con su propia longitud de onda correspondiente.
Cuando esta luz encuentra una materia, ocurren varios efectos debido a que cambia de velocidad, a medida que viaja de un medio a otro como el aire y el agua, los prismas (de la materia) descomponen la luz blanca en sus colores constituyentes, por ello se forma esa tonalidad.
La dispersión de Rayleigh depende de la longitud de onda de la luz, siendo la luz con menor longitud de onda la más dispersa. En la atmósfera baja, las pequeñas moléculas de oxígeno y nitrógeno dispersan la luz de onda corta, como la correspondiente a la luz azul y violeta.
El cielo se ve azul porque nuestros ojos son más sensibles a la luz azul. La luz violeta es absorbida en la atmósfera superior dificultando así su percepción por el ojo humano.
¿Por qué el color cambia al atardecer?
James Webb, profesor de Astronomía de la Universidad Internacional de Florida, afirma que el cielo es azul, pues cuando la luz del sol entra por la atmósfera terrestre, compuesta mayormente por oxígeno, hidrógeno y otros elementos, la luz azul se esparce de manera más eficiente que la luz roja o amarilla.
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