La anomalía gravitatoria, identificada bajo Tharsis Rise, sugiere la existencia de una pluma de magma activa, lo que indica que Marte podría seguir teniendo actividad volcánica.
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Un análisis reciente del campo gravitatorio de Marte, realizado a partir de variaciones locales detectadas por satélites en órbita, fue presentado en el Congreso Europlanetario de Ciencias 2024 en Berlín. Este estudio revela estructuras ocultas bajo los sedimentos de un antiguo océano.
Las estructuras detectadas son notablemente más densas que su entorno, con una diferencia de entre 300 y 400 kilogramos por metro cúbico, lo que las convierte en un objeto de gran interés. ¿Podrían ser vestigios de antigua actividad volcánica o tal vez el resultado de impactos de meteoritos?
"Hemos identificado una veintena de elementos de distintos tamaños alrededor del casquete polar norte, uno de los cuales tiene forma de perro", explicó el Dr. Bart Root de la Universidad Técnica de Delft.
Gravity study gives insights into hidden features beneath lost ocean of Mars and rising #OlympusMons @TUDelft https://t.co/XlJQCxGQaW
Lo fascinante es que no hay rastros visibles de estas estructuras en la superficie de Marte; están ocultas bajo una densa capa de sedimentos lisos, que probablemente fueron depositados en el lecho marino de ese antiguo océano.
"Parece haber una gran masa ligeramente menos densa en las profundidades de Marte, posiblemente ascendiendo desde el manto", indicó Root, según cita Universe Today.
"Esto demuestra que Marte aún podría tener movimientos activos en su interior, generando potencialmente nuevas características volcánicas en la superficie", agregó.
Anomalía gravitatoria bajo Tharsis Rise
El estudio también indica que los procesos del manto marciano podrían estar activos, lo que impactaría directamente en Olympus Mons, el volcán más grande del Sistema Solar. Utilizando datos sísmicos recopilados por la misión InSIGHT de la NASA, junto con observaciones de satélites en órbita, los investigadores detectaron una anomalía gravitatoria debajo de la meseta volcánica conocida como Tharsis Rise.
Esta anomalía sugiere la existencia de una vasta pluma de magma, con un diámetro de aproximadamente 1,600 kilómetros y situada a casi 1,100 kilómetros de profundidad.
La posibilidad de que Marte aún mantenga actividad volcánica es emocionante y plantea nuevas preguntas sobre su evolución geológica. Aunque no se han registrado erupciones recientes, la detección de una pluma de magma sugiere que podríamos presenciar actividad volcánica en un futuro geológico cercano.
Para explorar estos hallazgos más a fondo, los investigadores proponen una nueva misión llamada Martian Quantum Gravity (MaQuis). Esta iniciativa utilizaría tecnología similar a la empleada en las misiones GRAIL y GRACE, que cartografiaron los campos gravitatorios de la Luna y la Tierra, respectivamente.
"Las observaciones con MaQuis nos permitirían explorar mejor la subsuperficie de Marte y comprender estos misteriosos rasgos ocultos", afirmó la Dra. Lisa Wörner del DLR.
Aún no se ha encontrado evidencia de volcanes activos en la superficie de Marte, pero estos nuevos datos sugieren que el Planeta Rojo podría estar más "vivo" de lo que imaginábamos.
¿Acaso guarda sorpresas bajo su polvorienta superficie? Solo el tiempo y las futuras misiones podrán responder a esta pregunta.
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*Con información de: Dw.com
