Más de 1,000 millones de metros de cable submarino se han instalado desde el siglo XIX para trasladar datos a grandes distancias y así es como se ven las redes de fibra óptica que mantiene al mundo comunicado.
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Desde 1866 se inició a conectar los continentes de forma submarina. Su primer uso fue para poder comunicarnos a través del telégrafo, pero desde 1980 se introdujo la fibra óptica, material más utilizado en la actualidad.
Estos cables son capaces de transmitir del orden de 3.840 gigabits por segundo en cada hilo de fibra óptica, el equivalente al contenido de 102 DVDs cada segundo. Sin embargo, los cables no son como podríamos imaginar así de delgados como los que usamos para el uso de dispositivos sobre la tierra.
En realidad, los cables submarinos tienen un grosor equivalente a un brazo humano, pues están cubiertos de capas protectoras para evitar la entrada de agua.
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En México, la mayoría de cables parten del este del país, concretamente desde Tulum y Cancún, atravesando el Golfo de México para unirse con Florida, pero también con otros países de Centroamérica y Sudamérica. En su costa oeste, Tijuana y Mazatlán se unen a un cable perteneciente a la multinacional Level 3 que va desde California hasta Costa Rica y Panamá. También hay redes que se conectan desde Miami a Centroamérica y Sudamérica.
Sin embargo, esta red es susceptible a situaciones como desastres naturales. Un claro ejemplo fue lo sucedido recientemente en la isla de Tonga, tras la erupción del volcán submarino. La explosión provocó que la isla quedara incomunicada ya que algunos cables se rompieron y requiere de días para reemplazarlos.
