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¿Alguna vez te has preguntado qué origina el característico olor a tierra mojada, ese aroma que queda después de una llovizna o una lluvia corta? Científicos del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT) respondieron esa pregunta.
Realizaron 600 experimentos con lluvia artificial cayendo sobre 16 muestras de suelo diferente y 12 materiales sintéticos y lo grabaron todo con cámaras de alta velocidad, que permiten reproducir la caída de cada gota 250 veces más lenta.
El resultado es que cada gota que cae al suelo se aplasta, pero durante esos microsegundos en su interior se forman burbujas, similares a las de la gaseosa o la cerveza, que luego explotan en el aire y liberan el olor.
Estas burbujas contienen diversos aceites vegetales y otros elementos aromáticos que se encuentran en el suelo. Es fácil percibirlo después de una lluvia leve o llovizna, porque en una lluvia fuerte el olor no puede propagarse con el viento.
Sin embargo, no todo son buenas noticias. Esta investigación también ha demostrado que esas pequeñas burbujas pueden liberar bacterias y virus que estén en el suelo. Esto, según los científicos podría ser una forma de propagación de enfermedades. La investigación original fue publicada en la revista Nature Communications.
Por cierto, el olor de la tierra mojada después de una llovizna tiene un nombre: Petricor.
