En la antigua Grecia, Tales de Mileto reflexionó que el agua era el origen de todas las cosas que existen (documentado por Aristóteles). Esto fue lo que pensaron los científicos de la NASA, al descubrir que una de las lunas de Júpiter se encuentra cubierta por un solo océano.
La nave espacial Galileo fotografió en los años 1990 una de las lunas de Júpiter, llamada Europa. Esta imagen fue publicada en 2001, pero la resolución era baja y de mala calidad, por lo que decidieron realizarle tratamientos para mejorarla. El resultado arrojó nuevas ideas sobre lo que esta luna contiene.
Según publicó el Washington Post, Europa es una de las 60 lunas que orbitan alrededor de Júpiter. La mejoría de la imagen reveló que este cuerpo celeste posee agua en forma líquida. Hay un enorme océano debajo de una corteza de hielo que podría tener más agua que todos los océanos de la Tierra.
Se trata de un nuevo descubrimiento sobre la naturaleza de esta luna. Ahora, los científicos consideran que éste podría ser el único lugar del Sistema Solar donde podría haber vida, ya que anteriormente se determinó que Europa posee placas tectónicas similares a las de la Tierra.
Fría y lejana
Europa se encuentra a 485 millones de kilómetros del Sol, con una temperatura en la superficie que alcanza hasta los -260 grados Fahrenheit. En sus polos, la luna tiene 100 grados menos de temperatura ¿Cómo puede mantenerse agua líquida con temperaturas extremadamente congelantes?
Los científicos de la NASA explican que la fuerza de la marea de Europa se encuentra sometida a partir de su órbita con Júpiter, es decir que la velocidad con que ésta se mueve alrededor del planeta genera la energía de fricción suficiente para mantener líquida el agua.
La especulación científica añade que un océano salado es capaz de interactuar con la roca ubicada en el fondo marino. A su vez, este choque podría proporcionar la energía química suficiente para engendrar vida.
“Tal vez vamos a aprender más sobre Europa pronto. Podría ser que nuestro próximo gran proyecto es orbitar alrededor de la Luna para confirmar la existencia de un océano alienígena”, destacó Phil Plait, astrónomo estadounidense en su blog.
