Tras la inestabilidad de la cotización del bitcoin y las criptomonedas, su futuro está puesto en duda. Sobre todo, luego de que bancos, inversores, grupos financieros, entes reguladores y economistas, reclamaran medidas para frenar actividades ilegales y especulativas.
Hasta Estados Unidos y algunos países europeos reconocen que tomaron el tema a la ligera y que prevén reforzar controles por los riesgos que representan las monedas virtuales, por lo que la Comisión Nacional del Mercado de Valores (SEC por sus siglas en inglés), del país norteamericano, ya adelantó que impulsará en el Congreso regulaciones específicas.
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Jay Clayton, titular de la SEC, advirtió sobre los peligros que supone invertir en criptomonedas, mientras que reguladores de España aconsejaron prudencia a sus clientes y que “valoren si tiene la información suficiente para entender lo que se les está ofreciendo”.
Estas reacciones provienen de la volatilidad extrema de las criptomonedas, particularmente del bitcoin que, de diciembre a la fecha, pasó de cotizarse en 19 mil 500 dólares a caer por debajo de los 6 mil dólares para luego subir a 9 mil dólares con picos pronunciados y vertiginosos.
Lo anterior trajo consecuencias. Primero, Corea del Sur eliminó el anonimato en la compraventa de criptomonedas por sospechas de ilícitos como el lavado. Luego, cuatro importantes grupos financieros decidieron prohibir la compra de bitcoins con sus tarjetas de crédito.
A fines de enero, en el Foro de Davos, la primera ministra del Reino Unido, Theresa May, adelantó la posibilidad de que su país regule las criptomonedas, ya que generan suspicacias y son muchos los que advierten sobre su inconsistencia económica y financiera.
Se calcula que hay más de 1 mil 500 criptomonedas operando en el mundo, entre ellas, una que alude a la jefa de Estado de Inglaterra: el Theresa May coin, que es tan volátil como el bitcoin.
Por la volatilidad de las criptomonedas, el economista turco Nouriel Roubini, quien predijo con notable precisión la crisis de 2008, consideró que el bitcoin “es la burbuja especulativa más grande de la historia de la humanidad” y que las monedas virtuales “son un fraude”.
Por su parte, el Premio Nobel de Economía, Robert Shiller, pronosticó que el precio del bitcoin “va a ir hacia arriba, al igual que el mercado de valores en la década de 1920”, aclarando que “llegaremos a 1929 (La Gran Depresión) con el tiempo”.
Lanzado en 2009 por un enigmático Satoshi Nakamoto, el bitcoin opera en una red cerrada de bloques de códigos encriptados (blockchain) que se comercializa por internet y es promocionado como una “tecnología libre de regulaciones de bancos centrales y Gobiernos, cuyo precio se define por la oferta y la demanda”.
Por su parte, sus defensores creen que es una seria amenaza al sistema financiero mundial y que por eso la moneda es tan cuestionada, aunque varios Nobel de Economía han descalificado al bitcoin y critican sus fundamentos teóricos y prácticos.
Mientras que Joseph Stiglitz dijo que no cumple “ninguna función útil” y reclamó su prohibición, Paul Krugman describió que es pura especulación: “Las burbujas son un esquema Ponzi, mientras todo el mundo siga comprando todo, está bien; pero los últimos perderán todo el dinero y nadie asume que pueden ser ellos”.
En teoría, el bitcoin nació como sustituto del dinero, para facilitar y abaratar las compras y eludir costos bancarios en transacciones internacionales, pero a 9 años de su salida, pocos comercios lo aceptan y su volatilidad constituye un verdadero problema, según coinciden críticos y defensores.
En Argentina, el bitcoin tiene más impacto en las redes sociales que en la vida real. En las plataformas de compraventa locales reconocen que las operaciones son de poco valor y que predomina la cautela, en donde los tickets mayoritarios oscilan entre los 5 mil y 10 mil dólares
Según Sebastián Serrano, uno de los operadores de bitcoins, en referencia a sus compradores: “Están los que compran mucho menos y mil dólares porque lo usan para pagar en línea, y otros que compran de 10 mil a 40 mil dólares”, agregando que desde el año pasado “hubo quien empezó a invertir sumas más grandes”.
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De enero a diciembre de 2017, el precio del bitcoin se multiplicó 19 veces.
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*Con información de Los Andes
