La revista satírica francesa "Charlie Hebdo", víctima este miércoles de un ataque en su sede editorial en París, es conocida por protagonizar varias polémicas en torno a la libertad de expresión de la prensa.
En 2006, el semanario sacó a la venta un número cuya portada recogía las caricaturas de Mahoma, publicadas en un primer tiempo por el periódico danés Jyllands-Posten.
La reproducción de estas imágenes provocó la ira de varias autoridades islámicas francesas, que demandaron al entonces director del semanario, Philippe Val, por "injurias públicas contra un grupo de personas en razón de su religión". Un juez desestimó en 2007 a los demandantes, asegurando que las caricaturas apuntaban a denunciar a los integristas religiosos musulmanes y que su publicación era legal.
El semanario, fundado en 1970 por Hara Kiri y reabierto en 1992 tras cerrar durante 11 años por dificultades económicas, sufrió otro ataque terrorista en noviembre de 2011, cuando varios asaltantes incendiaron la sede de la redacción, en el centro de París, con una bomba molotov, lo que destruyó buena parte de las instalaciones.
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El hecho pareció estar relacionado con el número publicado al día anterior al incidente, rebautizado como “Sharia Hebdo”, y dedicado al avance islamista en Túnez y Libia. En la portada apareció un dibujo del profeta Mahoma, nombrado "redactor jefe" del número.
“Charlie Hebdo” se mostró también crítico en varias ocasiones contra los integristas católicos y la ultraderecha francesa, caricaturizando a la líder del Frente Nacional, Marine Le Pen, meses antes de que se celebraran las elecciones presidenciales de 2012.
Stéphane Charbonnier, el director del semanario, asesinado en el ataque de este miércoles, defendía una línea política republicana, vinculada a la defensa de las libertades individuales y colectivas, que practica la libertad de expresión hasta en su propio seno: por ejemplo, el dibujante Siné dimitió en 2008 tras un desacuerdo profundo con la dirección de la redacción sobre la línea editorial.
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El atentado de 2011 debilitó económicamente la revista, afectada como muchas publicaciones en Francia por la crisis que atraviesa la prensa de pago. En 2006, la revista vendía hasta 160 mil ejemplares.
En 2014, las ventas se iban cayendo, alcanzando la cifra de 50 mil copias. De hecho, Charbonnier lanzó a finales del año pasado un llamamiento a sus lectores y a sus simpatizantes para salvar la publicación, que no cuenta con publicidad ni accionistas, mediante una donación de solidaridad.
