El astronauta japonés Koichi Wakata ha mantenido con éxito a bordo de la Estación Espacial Internacional (EEI) una conversación con un robot diseñado para comunicarse con humanos y hacer compañía a los tripulantes de la plataforma.
Imágenes emitidas por la cadena de televisión pública nipona NHK mostraron un fragmento de la conversación que Wakata y el androide, bautizado como Kirobo, mantuvieron el pasado 6 de diciembre mientras orbitaban alrededor de la tierra a bordo de la EEI.
En el fragmento emitido el cosmonauta le pregunta en japonés a Kirobo cómo llegó a bordo de la EEI, a lo que el humanoide responde, empleando gestos con las manos y el cuerpo, que llegó a bordo del vehículo de transferencia de carga Konotori IV, que fue lanzado en agosto de este año desde la isla de Tanegashima (suroeste del país).
En declaraciones recogidas por NHK, uno de los desarrolladores, Fuminori Kataoka, explicó que el equipo detrás del proyecto se sintió muy satisfecho con el resultado tras casi tres años de trabajo.
El proyecto ha sido ejecutado conjuntamente por el Centro de Investigación para Ciencias y Tecnologías Avanzadas (RCAST), la Universidad de Tokio y la empresa Robo Garage.
También han colaborado la Agencia Aeroespacial nipona (JAXA), Dentsu, primera agencia de comunicación de Japón y quinta del mundo, que desarrolló los contenidos de las alocuciones del robot, y Toyota Motor, mayor fabricante de vehículos mundial, que trabajó en el sistema de reconocimiento de voz.
El objetivo del programa es mejorar el entendimiento entre los tripulantes y el personal de control y contribuir a las investigaciones sobre comunicación entre humanos y autómatas.
Kirobo, que se comunica mediante una combinación de "acciones autónomas y operaciones remotas", tiene unos 34 centímetros de altura, pesa en torno a 1 kilogramo y va equipado con una cámara de reconocimiento facial.
